A minha filha pegou na minha Badlands | Evo-Lite Series que estava no banco no verão passado e quase caiu ao dar a pancada. Foi nesse momento que percebi porque é que existem raquetes para crianças. Ela tem oito anos. A minha raquete pesa mais do que o antebraço dela consegue aguentar durante mais de três rallyes.
Porque é que as raquetes para crianças não são apenas raquetes de adulto mais pequenas
As raquetes da Junior Series — Willow, Dino e Astro — são concebidas para braços mais curtos e mãos mais pequenas. Um cabo mais curto e uma cabeça mais leve significam que uma criança consegue efetivamente passar a raquete pela bola a tempo. Dá uma pancada com uma Evo-Lite de tamanho normal à altura do peito durante um set e vais sentir a diferença no ombro em cinco minutos.
Os nomes dos modelos importam menos do que o ajuste, mas são um bom ponto de partida. A minha filha escolheu a Astro | Junior Series | Kids Pickleball Paddle só pelo padrão, e depois recusou-se a largá-la durante uma semana. A amiga dela escolheu a Dino | Junior Series | Kids Pickleball Paddle pelo mesmo motivo. Deixa a criança escolher o aspeto — vão jogar mais quando gostam do que têm na mão.
Tamanho do punho e peso: o que verificar antes de comprar
Dois testes rápidos, sem ferramentas.
- Teste do punho: pede à tua criança para segurar o cabo e envolver os dedos à volta dele. Se as pontas dos dedos não chegarem à palma da mão, o punho é demasiado grosso. A maioria das crianças com menos de dez anos precisa de um punho fino.
- Teste do braço: pede-lhe para segurar a raquete esticada à altura do ombro durante quinze segundos. A tremer? Demasiado pesada. Firme? Boa escolha.
Se o teu filho tem nove ou dez anos e já joga duas vezes por semana, pode aguentar um modelo de adulto mais leve. Uma mãe com quem jogo deu uma Willow | Evo-Lite Series ao filho aos onze anos e ele deu-se bem. O filho mais novo, de sete anos, não — vai ficar na Junior Series mais um ou dois anos. Não há uma idade limite fixa. Observa como eles dão a pancada, não o aniversário.
Quando é que uma raquete personalizada faz sentido
As construções personalizadas não são só para adultos. Se o teu filho joga numa equipa da escola ou tens dois irmãos que querem a mesma raquete em cores diferentes, uma Customizable Paddle permite-te colocar um nome ou um design. A Customizable Paddle: Setup Fee cobre o trabalho de design, e pagas uma vez por design.
Vale a pena para uma criança de sete anos que pode desistir no próximo mês? Provavelmente não. Vale a pena para uma criança de dez anos que anda a pedir uma raquete com o nome dela desde março, e que joga todos os sábados? Sim. Essa raquete torna-se uma posse, não apenas equipamento.
Onde a transportar
O equipamento de uma criança não precisa de muito espaço — uma raquete, uma garrafa de água, talvez um snack. A Court Caddy Pickleball Bag dá conta disso sem ser um peso para transportar. Se estás a carregar equipamento para duas crianças mais as tuas próprias raquetes, a Hampton Tennis Bag engole tudo e ainda fecha o fecho.
Um aviso: não compres um saco tão grande que a tua criança não o consiga levantar. Vi uma criança de seis anos a arrastar um saco de tamanho normal pelo campo agarrado a uma asa. Estava infeliz. Mais pequeno é melhor até pedirem mais espaço.
Conjuntos para irmãos
Duas crianças, duas raquetes, uma encomenda. Um conjunto Two Paddles ou o Two Paddle Pickleball Set põe-te a jogar, e podes escolher os modelos da Junior Series separadamente se as crianças forem de tamanhos diferentes. As capas também importam — raquetes atiradas à solta na bagageira do carro ficam riscadas depressa, por isso acrescenta uma capa para raquete se o conjunto não incluir uma.
Eis o que fiz mal ao início. Comprei uma raquete para as duas crianças partilharem e passei o mês seguinte a arbitrar discussões sobre de quem era a vez. Duas raquetes custam mais do que uma. A viagem de carro tranquila até ao campo valeu a pena.
Começa pelos testes do punho e do braço. Se a raquete passar nos dois, está feito — não precisas de pensar mais no resto.
