El verano pasado mi hija cogió mi Badlands | Evo-Lite Series del banquillo y casi se cae al balancearla. En ese momento entendí por qué existen las palas para niños. Tiene ocho años. Mi pala pesa más de lo que su antebrazo puede manejar durante más de tres intercambios.
Por qué las palas para niños no son solo palas de adulto más pequeñas
Las palas de la Junior Series — Willow, Dino y Astro — están diseñadas para brazos más cortos y manos más pequeñas. Un mango más corto y una cabeza más ligera hacen que un niño pueda llevar la pala a través de la bola a tiempo. Balancea una Evo-Lite de tamaño completo a la altura del pecho durante un set y notarás la diferencia en el hombro en cinco minutos.
Los nombres de los modelos importan menos que el ajuste, pero son un buen punto de partida. Mi hija eligió la Astro | Junior Series | Kids Pickleball Paddle solo por el estampado, y luego se negó a soltarla durante una semana. Su amiga eligió la Dino | Junior Series | Kids Pickleball Paddle por la misma razón. Deja que el niño elija el diseño: jugará más cuando le guste lo que tiene en la mano.
Tamaño del mango y peso: qué comprobar antes de comprar
Dos pruebas rápidas, sin herramientas.
- Prueba del mango: haz que tu hijo sujete el mango y cierre los dedos alrededor. Si las puntas de los dedos no llegan a la palma, el mango es demasiado grueso. La mayoría de los niños menores de diez años necesitan un mango fino.
- Prueba del brazo: pídele que sostenga la pala recta a la altura del hombro durante quince segundos. ¿Tiembla? Demasiado pesada. ¿Se mantiene firme? Buena elección.
Si tu hijo tiene nueve o diez años y ya juega dos veces por semana, puede que maneje un modelo de adulto más ligero. Una madre con la que juego le dio a su hijo una Willow | Evo-Lite Series a los once años y le fue bien. Su hijo menor, de siete, no — sigue con la Junior Series uno o dos años más. No hay una edad límite fija. Fíjate en cómo balancean, no en el cumpleaños.
Cuándo tiene sentido una pala personalizada
Las personalizaciones no son solo para adultos. Si tu hijo juega en un equipo escolar o tienes dos hermanos que quieren la misma pala en colores diferentes, una Customizable Paddle te permite ponerle un nombre o un diseño. La Customizable Paddle: Setup Fee cubre el trabajo de diseño, y se paga una vez por diseño.
¿Merece la pena para un niño de siete años que quizá lo deje el mes que viene? Probablemente no. ¿Merece la pena para una niña de diez años que lleva pidiendo una pala con su nombre desde marzo y que juega todos los sábados? Sí. Esa pala se convierte en una posesión, no solo en equipo.
En qué llevarla
El equipo de un niño no necesita mucho espacio: una pala, una botella de agua, quizá un tentempié. La Court Caddy Pickleball Bag cumple esa función sin ser una carga de llevar. Si transportas equipo para dos niños además de tus propias palas, la Hampton Tennis Bag lo absorbe todo y aún se cierra con la cremallera.
Una advertencia: no compres una bolsa tan grande que tu hijo no pueda levantarla. Vi a una niña de seis años arrastrar una bolsa de tamaño completo por la pista agarrada de un asa. Lo pasó fatal. Cuanto más pequeña, mejor, hasta que pidan más espacio.
Packs para hermanos
Dos niños, dos palas, un pedido. Un conjunto Two Paddles o el Two Paddle Pickleball Set te sirven para empezar, y puedes elegir los modelos Junior Series por separado si los niños son de tallas diferentes. Las fundas también importan: las palas sueltas en el maletero del coche se rayan rápido, así que añade una funda si el conjunto no incluye una.
Esto es lo que hice mal al principio. Compré una pala para que los dos niños la compartieran y pasé el mes siguiente arbitrando discusiones sobre a quién le tocaba. Dos palas cuestan más que una. El trayecto tranquilo en coche hasta la pista mereció la pena.
Empieza con las pruebas de agarre y de brazo. Si la pala pasa ambas, ya está — no hace falta darle más vueltas al resto.
